1898年，牧师娘韦爱莉招收了一些4到6岁的孩子，办起了一个幼稚班。1909年，因身体衰弱，韦爱莉请长老会接办了幼稚园。1911年，幼稚园正式命名为怀德幼稚园。

这是中国第一所现代幼儿园。相较之下，北京在1903年才有了“京师第一蒙养园”，同一年武昌有了“湖北幼稚园”。

早在1872年，在鼓浪屿的传教士打马字就在年度报告中写道：

“教会未来是否能取得成就并发展良好的秩序，这在很大程度上在于我们能否照顾好儿童，并为他们提供适当的教育。”

全球第一个幼儿院，就是由基督徒创办的。

1782年，现代学前教育的鼻祖福禄贝尔出生在德国一个路德宗牧师家庭，他小时候常在家中的花园里为父亲做帮手，这段经历启发了他的教育理念。后来，当他有一天在山里漫步的时候，有个念头闪过他的脑海：让小孩子在老师的照看下，在孩子们自己的花园里成长。本着这个想法，1837年，福禄贝尔创办了世界上第一所幼儿园。

福禄贝尔认为，游戏是童年最快乐的活动，是将来一切活动的萌芽，是幼儿增加认识力的重要方法。

他为孩子们提供了很多玩具，其中一种叫做“恩物”。比如，用6种不同颜色的球体，发展儿童辨别颜色的能力；用一个可以分为8个小立方体的大立方体，让儿童认识整体和部分。

怀德幼稚园采用了福禄贝尔的教育思想，在教学中大量使用福禄贝尔设计的“恩物”，让孩子们在游戏中发现、创造。

怀德幼稚园也吸收了蒙特梭利教学法。孩子们在老师的帮助下，锻炼触觉、视觉、听觉、嗅觉、味觉。

一位怀德幼稚园的校友这样回忆：

“我要进幼稚园那阵子，父亲常常在家里和上英华中学的大哥，讨论一本叫什么《蒙特梭利与家庭教育》的书……在幼稚园里，我们每天都在听故事、做体操、运动、玩游戏、画画、唱歌、做手工——折纸、剪贴、玩泥土，我的童年就是在这些活动中快乐度过的。”

如今，蒙特梭利教学法在中国很多城市受到很多家长的喜欢，被认为是一种新颖、别致的幼儿教育。

怀德幼稚园提供的案例，也许让很多人感到意外。原来在一百多年前，怀德幼稚园的鼓浪屿孩童就已经在体验蒙特梭利教学法了，家长也很认真地学习这种教学法。

近现代鼓浪屿的许多名人，都曾在怀德幼稚园学习。

在妇产科学领域有着“南何北林”之称的何碧辉、林巧稚，都曾经是怀德幼稚园的学生。

1957年，这所“中华幼教第一园”改名为日光幼儿园，直至现在。